Ultimo día del mes de abril, y a puntito de comenzar el mes de mayo, muchos días me planteo (y casi nunca lo hago), ¿qué ocurrió tal día como hoy hace años?¿Existe algún acontecimiento relacionado con la meteorología que ocurriese un 30 de abril en España digno de mencionar?. Pues tal día como hoy me he puesto a la busca y captura de algún evento curioso que hubiese ocurrido. No es un fenómeno meteorológico, lo sé, pero al fin y al cabo los embalses fueron construidos con una finalidad clara, la de recoger al precipitación (que si es un fenómeno que s eproduce en nuestra atmósfera) y almacenarla con diferentes fines. Os preguntareis, ¿por qué os hablo de embalses?. Pues resulta, que el 30 de abril de 1802 se produjo al ruptura de la presa de Lorca en Murcia que causo la muerte de 608 personas y pérdida de 809 edificios, uno de los desastres más importantes de la época y de la región de Murcia.
Pero empecemos por el principio de la historia. Fueron los egipcios quienes, hace 4000 años, iniciaron la construcción de los embalses. En época de los faraones, crearon, mediante diques, un lago artificial junto al Nilo que se llenaba con las aguas de éste en época de avenidas, siendo sus aguas repartidas por canales de riego en las épocas secas.
Los romanos, a semejanza de los egipcios, utilizaron también sus embalses para riego y prevención de avenidas. La experiencia les había enseñado que, en caso de lluvias torrenciales, las presas desempeñaban un crucial papel disminuyendo los efectos devastadores de los ríos. Los pantanos podían limitar caudales y velocidades, retrasando la incorporación de aguas y reduciendo así los peligrosos arrastres y erosiones momentáneas.
La ciudad de Lorca, cuyas condiciones hídricas eran especialmente dramáticas, fue la primera en la que se alzaron voces solicitando un embalse para la zona. No es gratuito el hecho de que sea precisamente en esa comarca donde surgen los primeros pantanos en la región, los mayores de España hasta esos momentos.Ya a mitad del siglo XVII, un grupo de técnicos reconoció la zona, dictaminando que el estrecho de Puentes, por su situación estratégica, su angostura y el hecho de contener buena piedra para trabajar, así como madera, arena y agua, era el más indicado para construir una presa. Sin embargo, los dueños de las aguas en la zona, que veían peligrar sus privilegios, siguieron oponiéndose –como habían hecho hasta entonces y como seguirían haciendo durante mucho tiempo– con todas las armas que pudieron emplear.
Durante siglos, el pantano de Puentes pareció estar tocado por una suerte de condena. En 1647 comenzaron las obras del pantano, pero sólo unos meses después, en agosto del año siguiente, unas lluvias intensas acabaron con la incipiente construcción, de la que sólo se habían realizado hasta el momento los cimientos. Habría que esperar siglo y medio para que estuviese terminado el embalse, aunque los resultados serían catastróficas.
Tras varias complicaciones, en 1785 se iniciaron las obras para la realización de una nueva versión del pantano de Puentes. Con sus 52 Hm3 de capacidad, el pantano de Puentes se convertía en uno de los mayores de Europa. Desde luego, el mayor.En la primavera de 1791 el pantano de Puentes estaba totalmente concluido. Sin embargo, una década más tarde, unas lluvias intensas pusieron a prueba su consistencia. Y no resistió. Durante dos días llovió tanto que toda la comarca se vio inundada por un palmo de agua. Las aguas ascendieron por la presa del embalse hasta faltarle sólo tres metros para alcanzar su coronación.
La tarde del 30 de abril de 1802 fue testigo de la mayor tragedia sucedida en la moderna historia de Lorca, y una de las mayores catástrofes hidráulicas europeas: la fuerza del agua y los materiales arrastrados acabaron rompiendo la presa, produciendo un gigantesco agujero que, a modo de enorme ojo, dejó escapar el agua embalsada.
En tan sólo una hora se desaguó el pantano, lo que, teniendo en cuenta que almacenaba en torno a 30 Hm3, produciría una onda de agua de grandes dimensiones.
Durante muchos kilómetros, una auténtica muralla de agua se arrastraría a una velocidad similar a la de un corredor de fondo, destruyendo todo cuanto encontró a su paso. Enormes peñascos de más de 150 toneladas, fueron arrastrados como corchos por el ímpetu de la avenida muchos kilómetros río abajo.
El resultado no pudo resultar más dramático: 608 personas muertas –probablemente fueron bastantes más, pues en esa época contabilizar los registros de difuntos no se realizaba como ahora-. Los daños materiales fueron, obviamente, numerosísimos: cientos de animales de labranza, 800 casas, 229 barracas, frutales y cosechas perdidas... A ello hay que añadir, las desastrosas consecuencias en las cosechas de los pueblos cercanos al río Guadalentín: Totana, Alhama, Librilla, Alcantarilla... Y es que asi quedaba la presa, como se puede ver en esta ilustracion totalmente destruida (imagen tomada a años despues logicamente)
Los pantanos artificiales están llamados principalmente a desempeñar un papel importantísimo en el desarrollo progresivo del riego de las zonas agrícolas de nuestra costa de Levante, puesto que las corrientes naturales de la región Mediterránea poseen en su inmensa mayoría, un caudal de estiaje insuficiente para los cultivos hoy existentes.Con este pequeño artículo quería enseñaros lo que ocurrió tal dia como hoy y la importancia de los embalses y presas en nuestra sociedad. Espero desde aquí que os haya gustado o al menos os haya parecido un tanto curioso.
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